ヘッドフォン

説明

両耳に当てるものはステレオホン、耳に差し込む形式のものはイヤホン（Earphone（s） ）、マイクを備えたものはヘッドセットともそれぞれ呼ばれる。

通常、コネクタ（ジャックとプラグ）を用いて音響機器と分離できるようになっている。代表的な例がiPodなどの携帯型オーディオやMP3プレーヤーなどのデジタルオーディオプレーヤー、携帯電話、CDプレーヤー、パソコンである。

もともとヘッドフォン用の接続端子としては、通称“標準サイズ”とされる直径6.3mmのステレオプラグ（コネクタ）が一般に用いられてきた。しかし現在では、特にポータブルオーディオに代表されるような小型化の要請から、3.5mmのステレオミニプラグ（コネクタ）やさらに小型の専用端子などが用いられる場合が多くなっている。音質の観点では接触面積の多いコネクタの方が有利とされ、現在でも室内鑑賞を目的とした高級ヘッドフォンでは標準プラグ（コネクタ）を用いている。またミニプラグ・標準プラグの両方に対応させるため、変換プラグが付属しているものも多い。

聴取者（ヘッドフォン）と音響機器とはケーブルでつながっているが、これを物理的に離すために、アナログFM変調、Bluetooth、Wi-Fiなどの無線や赤外線を用いて基本ユニットが音声信号を送信したものをヘッドフォン側で受信することでコードレス（ワイヤレス）にしたものもある。 このようなタイプは音声信号復調を行なう電子回路のため、電源供給が必要になる。よってヘッドフォン側に一次電池あるいは二次電池を内蔵することになり、重量あるいは体積が大きくなる傾向がある。

D/Aコンバータを内蔵し、デジタルオーディオケーブルの入力を可能にしたものもある。DVDプレーヤーなどからアンプを介さず再生する他、パソコンのサウンドカードあるいはオンボードのデジタル端子に接続する利用法がある。

オーディオ系の常として、製品ごとに性能・表現性に大きく差がある。価格帯も広く、数百円程度から数十万円するものまで非常に幅がある。